La Agencia Espacial Mexicana (AEM) participó en la “Noche de las Estrellas”, gran evento astronómico para rememorar hace 32 años el lanzamiento del Morelos 2, segundo satélite de comunicaciones de México.

La Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) informó que este satélite fue lanzado al espacio por la tripulación de la cual formó parte el primer astronauta mexicano, Rodolfo Neri Vela, la noche del 26 de noviembre de 1985.

Recordó que en esa fecha despegó la misión “STS-61-B”, dentro del programa de colaboración entre la SCT y la NASA (National Aeronautics and Space Administration) desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, en el trasbordador Atlantis.

El titular de AEM, Javier Mendieta Jiménez, recordó que el objetivo principal de la citada misión fue poner en órbita tres satélites de comunicación: el Morelos 2, de México; el AUSSAT-2, de Australia, y el SATCOM K2, de Estados Unidos de América.

Detalló que el modelo del satélite mexicano, fue el HS-376, de forma cilíndrica, con 6.62 metros de longitud al desplegarse, y 645.5 kilogramos de peso, que permaneció en órbita de almacenamiento hasta abril de 1989, y fue controlado en todo momento desde México.

Destacó que el Morelos 2 representó un gran avance tecnológico para unificar las zonas rurales y urbanas, cubrió el territorio mexicano y ofreció servicios de telefonía, datos y televisión, con una vida útil, que originalmente era de nueve años.

No obstante, gracias al talento de los ingenieros mexicanos, en 1998 comenzó a operar en órbita inclinada y pudo alargar su durabilidad hasta 2004, cuando se determinó retirarlo de órbita desde el centro de control de Iztapalapa, en la Ciudad de México.

Reconoció la labor pionera de Neri Vela y sus compañeros de tripulación, con quienes él mismo como segundo astronauta suplente compartió experiencias en aquel tiempo en NASA en el Johnson Space Center, en Houston, y Kennedy Space Center, en Florida.

La “Noche de las Estrellas” fue organizado en más de 100 sedes en el país por la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), en colaboración con instituciones como el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Instituto Politécnico Nacional (IPN), entre otras.

De acuerdo con un comunicado, Mendieta Jiménez se congratuló del entusiasmo de la juventud en esta “Noche de las Estrellas” en su edición 2017, al participar en sus talleres de ciencia como el de “Satélites al rescate”, conferencias y observación con telescopios.