El apagón causado por el huracán Ian ha provocado protestas en las calles de la capital de Cuba, mientras varios cientos de personas exigen el restablecimiento de la electricidad más de dos días después de que un apagón afectara a toda la isla,

Un periodista de Associated Press vio a unas 400 personas reunidas el jueves por la noche en al menos dos puntos del barrio del Cerro gritando «Queremos luz, queremos luz» y golpeando cacerolas.

Parecía ser la primera manifestación pública por los problemas de electricidad que se extendieron desde el oeste de Cuba, donde golpeó Ian, a toda la isla, dejando a los 11 millones de habitantes del país a oscuras. La tormenta también dejó tres muertos y causó daños aún no cuantificados.

La energía eléctrica se restableció en gran parte de la Isla un día después del paso del huracán.

El servicio de Internet se interrumpió el jueves, pero hubo indicios de que había vuelto el viernes por la mañana, al menos en algunas zonas.

El jueves, grupos que vigilan el acceso a Internet informaron de un «apagón casi total en Cuba». Alp Toker, director de Netblocks, con sede en Londres, dijo que lo que su grupo vio era diferente a lo que ocurrió justo después de que el huracán golpeara la isla.

«Creemos que es probable que el incidente afecte significativamente al libre flujo de información en medio de las protestas», dijo.

Doug Madory, director de análisis de Internet en Kentik Inc, una empresa de inteligencia de redes, lo describe como un «apagón total de Internet».

En una protesta en Calzada del Cerro, los manifestantes rodearon a un equipo de trabajo que intentaba reparar un poste y un transformador de luz.

Los manifestantes siguieron en las calles hasta bien entrada la noche, pero las concentraciones siguieron siendo pacíficas.

Los repetidos apagones en la ya frágil red eléctrica fueron una de las causas de las mayores protestas sociales de Cuba en julio de 2021. Miles de personas, cansadas de los cortes de electricidad y la escasez de productos agravada por la pandemia y las sanciones de Estados Unidos, se manifestaron en ciudades de toda la isla para descargar su ira y algunos también arremetieron contra el gobierno.

Cientos de personas fueron detenidas y procesadas, lo que provocó duras críticas a la administración del presidente Miguel Díaz-Canel.

Los cubanos se quejaron el jueves de que los apagones les obligaron a deshacerse de la carne refrigerada y otros productos que son costosos o difíciles de encontrar.

El gobierno no ha dicho qué porcentaje de la población total seguía sin electricidad hasta las primeras horas del viernes, pero las autoridades eléctricas dijeron que solo el 10% de los 2 millones de habitantes de La Habana tenía energía el jueves.

Los expertos dijeron que el apagón total mostró la vulnerabilidad de la red eléctrica de Cuba y advirtieron que se necesitará tiempo y fuentes -cosas que el país no tiene- para arreglar el problema.

Las autoridades han prometido trabajar sin descanso para solucionar el problema.

Llamadas de AP a una docena de personas en las principales ciudades de Cuba -Holguín, Guantánamo, Matanzas, Ciego de Ávila, Camagüey y Santiago- encontraron problemas similares a los de La Habana, y la mayoría informó que sus barrios seguían sin electricidad.

Las autoridades dicen que el apagón total se produjo por un fallo en las conexiones entre las tres regiones de Cuba -occidente, centro y oriente- causado por los vientos de Ian.

La red eléctrica cubana «ya se encontraba en estado crítico e inmunodeprimido como consecuencia del deterioro de las centrales termoeléctricas. El paciente está ahora con respiración asistida», dijo Jorge Piñón, director del programa de América Latina y el Caribe del Centro de Política Energética y Ambiental Internacional de la Universidad de Texas.

Cuba cuenta con 13 plantas de generación de energía, ocho de ellas termoeléctricas tradicionales, y cinco centrales flotantes alquiladas a Turquía desde 2019. También hay un grupo de pequeñas plantas distribuidas por todo el país desde una reforma energética en 2006.

Pero las plantas están mal mantenidas, un fenómeno que el gobierno atribuye a la falta de fondos y a las sanciones de Estados Unidos. Las complicaciones para obtener combustible también son un problema.

AP