Los problemas ambientales que enfrentamos en la actualidad son desafíos complejos que requieren soluciones igualmente complejas. Una de las claves para abordar estas cuestiones radica en la interdisciplinariedad y la integración de aspectos sociales y culturales en la educación sobre el medio ambiente. Karla Mercedes Bernal Aguilar, una egresada destacada de la Facultad de Humanidades de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), está a punto de embarcarse en una misión para cambiar la forma en que se aborda la educación ambiental, gracias a su prestigiosa beca Chevening, que le permitirá estudiar la maestría Environment, Culture and Society en la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido.

Chevening es una beca otorgada por el gobierno británico a líderes y lideresas emergentes de todo el mundo, permitiéndoles realizar una maestría de un año en una universidad del Reino Unido. En 2023, se postularon aproximadamente 60,000 personas para esta beca, y solo 37 mexicanos fueron seleccionados entre los afortunados beneficiarios.

Karla Mercedes Bernal Aguilar explicó que su elección de estudiar en la Universidad de Edimburgo se basó en el enfoque único del programa de Environment, Culture and Society, que aborda la interrelación entre los estudios ambientales y la sociedad. Esta perspectiva interdisciplinaria es vital para ella, ya que durante su tiempo en la Facultad de Humanidades y su participación en la brigada de jóvenes ecologistas, notó que los estudios ambientales a menudo se centran únicamente en aspectos técnicos y científicos, sin tener en cuenta el contexto social.

El proceso de selección para obtener la beca Chevening consta de tres fases. Los solicitantes deben completar una aplicación que incluye cuatro ensayos, que abordan temas de liderazgo, habilidades de networking, motivación para estudiar en el Reino Unido y trayectoria profesional. La segunda fase implica una entrevista en la Embajada Británica que evalúa estos mismos temas. Además, los candidatos deben aplicar a programas de estudio en tres universidades del Reino Unido.

A pesar de ser aceptada en tres destacadas universidades del Reino Unido, Bernal Aguilar eligió la Universidad de Edimburgo debido a su enfoque interseccional, que integra los aspectos sociales y culturales en la educación ambiental. Considera que es fundamental cambiar el paradigma en la educación ambiental para que las personas no especializadas en el tema puedan comprender y abordar los problemas ambientales de manera más efectiva.

Como literata, Mercedes Aguilar ha encontrado una conexión intrigante entre el medio ambiente, la ecología y la literatura. Observa que los discursos científicos y ambientales a menudo se vuelven inaccesibles para el público general debido a la terminología técnica. Por lo tanto, su trabajo de investigación se centra en cambiar la forma en que se comunican los temas ambientales, con la hipótesis de que una comunicación más efectiva puede acercar a las personas a la crisis climática y motivar el cambio.

En el futuro, Bernal Aguilar tiene planes ambiciosos. Actualmente trabaja en la difusión de temas ambientales y soluciones a través de la publicación de historias sobre ecocrítica. Sin embargo, su visión se extiende más allá, ya que aspira a establecer una consultoría de comunicación ambiental que colabore con empresas, organizaciones de la sociedad civil y gobiernos para mejorar sus estrategias de comunicación en asuntos ambientales.

En un emotivo llamado, Karla Mercedes Bernal Aguilar insta a los universitarios y universitarias a buscar oportunidades como la beca Chevening, que a menudo se concentran en áreas urbanas como la Ciudad de México. Destaca la importancia de que más egresados y egresadas del Estado de México participen en estos programas para contribuir al cambio y la mejora social en su propia región.