María Aneliz Vargas Guzmán, egresada de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), se ha convertido en un referente para la protección ambiental al ser galardonada con el Premio Estatal de la Juventud 2024, en la Modalidad de Protección al Ambiente, Categoría «C». Este reconocimiento le fue otorgado gracias a su destacada tesis «Identificación de parámetros ambientales abióticos en el Bordo ‘San Elías’ de la Cuenca del Alto Lerma asociados al pez endémico Girardinichthys multiradiatus».

María Vargas, egresada de la Licenciatura en Biología, explicó que su interés por preservar al Mexcalpique de Zempoala, un pez endémico de México, la llevó a analizar las condiciones ambientales del Bordo «San Elías», ubicado en El Cerrillo Piedras Blancas, municipio de Toluca. Su objetivo fue identificar elementos tóxicos presentes en los sedimentos y el agua que afectan al hábitat de esta especie.

Con el apoyo de su asesora, Mónica Vanessa Garduño Paz, investigadora de la UAEMéx; su co-asesora, Mónica Jacino Maldonado, de la Universidad de Sonora (UNISON); y la académica Sheila Adela Villa Cedillo, de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), Vargas emprendió una investigación que incluyó muestreos de agua y análisis histológicos de los tejidos del pez, como branquias e hígado, para determinar los daños provocados por factores abióticos.

“Desafortunadamente, durante mi investigación, el pez desapareció del Bordo, lo que refleja la gravedad de las condiciones ambientales», comentó Vargas Guzmán. Pese a este obstáculo, continuó sus análisis en estanques de semi cautiverio en la UAEMéx, encontrando niveles alarmantes de cromo, cadmio, plomo, arsénico y otros elementos tóxicos en los sedimentos, según estándares internacionales como las Canadian Environmental Quality Guidelines y la tabla SQuiRT.

María Vargas también detectó altos niveles de fosfatos, sólidos suspendidos y turbidez en el agua del Bordo, parámetros que rebasan los límites establecidos por la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) en 2018 para la protección de vida acuática. “Estos factores no solo deterioran la calidad del agua, sino que también afectan directamente la salud del Mexcalpique y ponen en riesgo su supervivencia”, subrayó.

El Premio Estatal de la Juventud representa para Vargas Guzmán una plataforma para difundir su investigación y crear conciencia en la sociedad sobre la importancia de preservar los ecosistemas. “Es un orgullo para mí. Este reconocimiento abre puertas para que la investigación llegue a más personas, ayudando a reflexionar sobre nuestras acciones cotidianas que impactan al medio ambiente”, expresó con emoción.

La joven científica también destacó la necesidad de implementar políticas más estrictas contra el uso inadecuado de recursos naturales y reforzar los planes de conservación y restauración de hábitats. “No podemos dejar toda la responsabilidad a las autoridades. Es crucial que como sociedad asumamos un papel activo en la protección ambiental”, afirmó.

María Vargas agradeció a la UAEMéx el apoyo brindado durante su trayectoria académica. «Mis docentes e investigadoras fueron clave para mi desarrollo profesional. Este logro también es suyo», expresó. Asimismo, animó a la comunidad universitaria a interesarse por la investigación, destacando que, aunque enfrentarse a retos puede ser difícil, la perseverancia y los valores son fundamentales para alcanzar las metas.

Con este reconocimiento, María Vargas Guzmán se perfila como una voz comprometida con la protección del medio ambiente, inspirando a nuevas generaciones a investigar, preservar y actuar en favor de los recursos naturales de México.