Con el objetivo de mejorar el sistema inmunológico y optimizar la supervivencia de Lactobacillus acidophilus, la investigadora Andrea Yazmín Guadarrama Lezama, de la Facultad de Química de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), realizó un estudio centrado en identificar materiales y métodos de encapsulación que favorezcan la viabilidad de esta bacteria probiótica.

Titulado «Efecto de los métodos y materiales de encapsulación sobre la supervivencia y viabilidad de Lactobacillus acidophilus: una revisión», el trabajo de Guadarrama Lezama destaca la importancia de los Lactobacillus acidophilus, microorganismos que contribuyen a la descomposición de los alimentos, la absorción de nutrientes y la protección contra bacterias que pueden causar enfermedades gastrointestinales, como la diarrea y el síndrome del intestino irritable. Además, estos probióticos fortalecen la flora intestinal y mejoran el sistema inmunológico.

Entre los hallazgos más relevantes del estudio, se identificó que el alginato de sodio, un compuesto derivado de algas marinas, es uno de los materiales más efectivos para proteger y garantizar la llegada de Lactobacillus acidophilus al intestino. Este ingrediente, ampliamente usado en la industria alimentaria como espesante en salsas y helados, demostró ser un excelente vehículo para la administración de probióticos, optimizando su eficacia en la salud digestiva.

«Los probióticos enfrentan numerosos desafíos en su paso por el tracto digestivo, desde cambios de pH hasta la acción de enzimas y sales biliares. Por ello, el desarrollo de tecnologías para mejorar su estabilidad es crucial. Nuestro estudio demuestra que el alginato de sodio es una solución viable y segura, ampliamente utilizada en la industria alimentaria», señaló Guadarrama Lezama.

El estudio fue llevado a cabo en colaboración con Ana Verónica Altamirano Ríos y Juan Orozco Villafuerte, también investigadores de la Facultad de Química de la UAEMéx; Izlia J. Arroyo Maya, de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), Unidad Cuajimalpa; y Alan Javier Hernández Álvarez, de la Universidad de Leeds, Inglaterra. La investigación se realizó en gran medida de manera remota durante la pandemia, permitiendo la colaboración interdisciplinaria a nivel internacional.

Los resultados de este trabajo se vieron reflejados en la publicación de un artículo en abril de 2022 en el International Journal of Food Science and Technology, una revista científica editada en Reino Unido. Además, se encuentran en proceso de revisión otros dos artículos que serán publicados próximamente.

«Nuestros resultados muestran que las técnicas de encapsulación que hemos analizado logran una mejor protección de los Lactobacillus acidophilus, permitiendo que lleguen en mayor cantidad al sistema digestivo en comparación con productos comerciales. Esto representa un avance significativo en el desarrollo de probioticos más efectivos y confiables», destacó la investigadora.

Finalmente, Guadarrama Lezama resaltó la importancia de la participación femenina en la ciencia, subrayando que el conocimiento y la investigación no deben estar limitados por el género. «La curiosidad es el motor esencial para explorar y comprender el mundo. La ciencia es un campo abierto para todas las personas con el deseo de descubrir, sin importar su identidad», enfatizó.

Este estudio representa un paso importante en la optimización de los probióticos como aliados de la salud intestinal y refuerza el compromiso de la UAEMéx con la investigación científica de impacto global.