Nueva York.— El diario financiero The Wall Street Journal calificó el 2025 como un “año amargo” para la economía de Estados Unidos, marcado por un freno drástico en la creación de empleo, el aumento del desempleo y la contracción salarial. Factores como la creciente adopción de inteligencia artificial (IA) por parte de las empresas y el impacto de los aranceles impuestos durante la administración Trump configuraron un escenario complejo que anticipa un 2026 “todavía más difícil”.

Según el análisis, mientras en los primeros once meses de 2024 se generaron 1.6 millones de empleos, en 2025 la cifra apenas alcanzó el medio millón. Esta desaceleración llevó la tasa de desempleo al 4.6% en noviembre, su nivel más alto en cuatro años, sumando más de 700,000 personas a las listas de desocupados y elevando el total de desempleados a 7.8 millones.

Factores que golpearon el mercado laboral

El informe señala que las empresas enfrentaron un entorno de incertidumbre por la volatilidad en la demanda, la imposición de nuevos aranceles y la presión por automatizar procesos mediante IA. Esta combinación frenó la expansión de nóminas privadas y redujo la contratación en sectores tradicionales como manufactura y servicios profesionales, mientras los puestos de nivel inicial fueron eliminados o transformados por la automatización.

La política arancelaria, considerada la más agresiva en décadas, elevó los costos de importación y generó tensiones comerciales globales. Aunque el gobierno prometió una “reindustrialización”, el resultado fue un estancamiento del empleo y una caída en la confianza empresarial. Los aranceles no lograron impulsar la producción nacional y, por el contrario, aumentaron la incertidumbre y frenaron inversiones, según el análisis del WSJ.

Impacto social: jóvenes y minorías, los más afectados

El desempleo golpeó con mayor fuerza a la comunidad afroamericana, cuya tasa subió más de dos puntos porcentuales en el año, y a los jóvenes. Entre adolescentes de 16 a 19 años, el desempleo se disparó casi cinco puntos, mientras los recién graduados enfrentan serias dificultades para insertarse en un mercado laboral donde la automatización elimina oportunidades de entrada. Esta situación, advierte el WSJ, puede generar una “cicatriz económica” que afectará a estas generaciones durante décadas.

Salarios y perspectivas para 2026

Los salarios también se contrajeron. El crecimiento promedio por hora se desaceleró a niveles cercanos al 3.5% anual, muy por debajo del ritmo previo a la pandemia, lo que reduce el poder adquisitivo en un contexto de inflación moderada pero persistente. Economistas consultados por el WSJ anticipan que 2026 será “todavía más difícil”, con riesgos de estanflación si persisten los aranceles y la incertidumbre regulatoria, mientras los beneficios de la IA tardan en traducirse en productividad real.