El sector agrícola enfrenta grandes desafíos, entre ellos, la falta de herramientas que permitan identificar las condiciones ambientales que pueden impactar el rendimiento de los cultivos. Ante esta problemática, la investigadora Rocío Becerril Piña, del Instituto Interamericano de Tecnología y Ciencias del Agua (IITCA) de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), trabaja en el análisis de fenómenos naturales a través de la teledetección satelital, una tecnología que podría revolucionar la forma en que los agricultores gestionan sus cultivos.

La teledetección es un método que permite evaluar y monitorear una superficie de manera remota a partir de imágenes satelitales. Estas imágenes proporcionan información clave sobre la condición de la vegetación y la biomasa, lo que facilita el seguimiento del crecimiento, la cantidad y la calidad de los cultivos. Gracias a esta tecnología, los agricultores pueden detectar situaciones críticas como sequías, necesidades hídricas, presencia de plagas y enfermedades que afectan los cultivos.

Becerril Piña, docente de la UAEMéx y miembro de la Red Lerma en el IITCA, ha centrado su trabajo en la aplicación de la teledetección en la agricultura de los distritos de riego del Estado de México. Su investigación utiliza diversos algoritmos para caracterizar la biomasa, evaluar la cantidad de cultivo y analizar la condición de la vegetación. Uno de los aspectos más importantes de su estudio es la medición del índice de área foliar, un indicador clave que relaciona la superficie total de las hojas de una planta con la superficie total del terreno.

La herramienta de estimación satelital también permite determinar la temperatura de la superficie a partir de imágenes térmicas, lo que ayuda a identificar áreas donde la temperatura es más cálida o fría. Esta información es fundamental para conocer las tasas de evapotranspiración y, por ende, las necesidades hídricas de los cultivos. «Los agricultores podrán identificar en qué área se requiere regar y cuándo, por lo que esta herramienta podría ser de gran beneficio», señaló la investigadora.

La teledetección no sólo tiene aplicaciones en la agricultura, sino que también es una tecnología clave en sectores como la seguridad, la hidrología, el impacto ambiental, la contaminación, la remediación y la salud. Además, permite analizar fenómenos antrópicos como los cambios de uso de suelo y las islas de calor, problemáticas cada vez más frecuentes en el contexto del cambio climático.

Para Becerril Piña, es fundamental despertar el interés por la ciencia en las nuevas generaciones. Como mujer científica, destaca la importancia de compartir el conocimiento generado en el ámbito académico y ponerlo al servicio de la sociedad. Asimismo, hace un llamado especial a las niñas de comunidades rurales para que se interesen en la investigación y la tecnología. Originaria de una comunidad rural del municipio de Temoaya, Becerril Piña reconoce que trabajar con herramientas tecnológicas para mejorar el sector agrícola representa un reto y una satisfacción personal.

El uso de la teledetección en la agricultura representa una oportunidad sin precedentes para mejorar la eficiencia en la producción de alimentos y optimizar los recursos naturales. La investigación de Becerril Piña en el IITCA de la UAEMéx demuestra que la tecnología satelital puede convertirse en un aliado clave para los productores del Estado de México, permitiéndoles enfrentar los desafíos climáticos y ambientales con información precisa y en tiempo real.