Ante los desafíos que plantea el crecimiento acelerado de las ciudades, el cambio climático y la necesidad de mejorar las condiciones de vida de la población, la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx) y la University of Illinois Chicago (UIC) abrieron un espacio de análisis e intercambio académico mediante el seminario “Urban Development and Sustainable: Interdisciplinary Approaches for Sustainable Cities”.

Organizado por la UAEMéx, a través de la Secretaría de Ciencia y la Facultad de Planeación Urbana y Regional, en colaboración con la UIC mediante la iniciativa Illinois Mexican and Mexican-American Students (I-MMAS), el encuentro reunió a especialistas, investigadores y estudiantes interesados en explorar alternativas para enfrentar las problemáticas que acompañan la transformación de las ciudades contemporáneas.

Durante la apertura, la titular de la Secretaría de Ciencia de la UAEMéx, Arianna Becerril García, destacó que la cooperación entre instituciones de educación superior permite ampliar las discusiones científicas y, al mismo tiempo, acercarlas a situaciones que tienen un impacto directo en las comunidades.

La funcionaria subrayó que el desarrollo urbano y la sostenibilidad no pueden analizarse desde una sola disciplina, debido a la complejidad de los factores ambientales, sociales, económicos y territoriales que intervienen en la configuración de las ciudades. En este sentido, consideró fundamental fortalecer una ciencia abierta y accesible, capaz de trascender los espacios universitarios y contribuir a la atención de necesidades sociales.

Becerril García también resaltó el lanzamiento del Premio UAEMéx a la Ciencia como Bien Público 2026, iniciativa que busca reconocer investigaciones cuyo impacto contribuya a acercar el conocimiento científico a la sociedad y a generar beneficios que trasciendan el ámbito académico.

Por su parte, el director de la Facultad de Planeación Urbana y Regional, Benigno González García, señaló que el intercambio con instituciones estadounidenses permite encontrar coincidencias entre las problemáticas que enfrentan diferentes territorios. Aunque las ciudades poseen características particulares, explicó, existen retos comunes vinculados con la expansión urbana, la sostenibilidad y el bienestar de sus habitantes.

Desde Chicago, y de manera virtual, la directora de Relaciones Institucionales México–University of Illinois System, Elvira González de Mejía, explicó que la iniciativa Illinois Mexican and Mexican-American Students (I-MMAS) tiene entre sus objetivos ampliar las oportunidades de colaboración para estudiantes mexicanos y mexicoamericanos, especialmente en materia de investigación, formación académica y desarrollo profesional.

Uno de los ejes centrales del seminario fue la relación entre urbanización y bienestar social. La doctorante de la University of Illinois, Marina Moscoso, presentó la ponencia “Desarrollo urbano, urbanización sostenible y bienestar social”, en la que examinó distintas aproximaciones al urbanismo y la sostenibilidad.

Durante su participación, señaló que la creciente concentración de la población mundial en las ciudades representa un desafío de dimensiones cada vez mayores. A ello se suman los efectos del cambio climático, que pueden incrementar la vulnerabilidad de determinados sectores de la población y profundizar las desigualdades existentes.

El encuentro también puso atención en el papel de la naturaleza dentro de las ciudades. El investigador de la Facultad de Planeación Urbana y Regional, Gustavo Álvarez Arteaga, abordó la relación entre “Áreas verdes, servicios ecosistémicos y sostenibilidad urbana”, destacando que estos espacios han dejado de ser considerados únicamente elementos ornamentales.

Las áreas verdes constituyen actualmente componentes estratégicos de la planeación urbana, debido a los servicios ecosistémicos que proporcionan y a sus efectos sobre las condiciones ambientales y sociales. Su adecuada incorporación a las ciudades puede contribuir a enfrentar algunos de los efectos asociados con la urbanización y, al mismo tiempo, favorecer espacios que incidan en el bienestar de las comunidades.

Como parte de la jornada, la directora de la Oficina en México del University of Illinois System, Mariam Hernández Rea, presentó diversas alternativas dirigidas a estudiantes e investigadores mexicanos. Entre ellas se encuentran estancias de investigación, mecanismos de vinculación con especialistas, esquemas de financiamiento y oportunidades para desarrollar proyectos de colaboración interinstitucional.

Además del intercambio de conocimientos, el seminario permitió identificar nuevas posibilidades para ampliar la cooperación académica y científica entre la UAEMéx y la University of Illinois. Entre las áreas de interés destacan el desarrollo urbano sostenible, la infraestructura verde y el bienestar comunitario, campos en los que ambas instituciones pueden impulsar proyectos conjuntos y fortalecer la formación de nuevas generaciones de investigadores.

La participación estudiantil también representa una oportunidad para internacionalizar la experiencia universitaria y facilitar que jóvenes mexicanos y mexicoamericanos se incorporen a redes académicas y científicas de mayor alcance.

Más allá de reunir especialistas para discutir los retos de las ciudades, el seminario planteó una premisa central: la sostenibilidad urbana requiere conocimiento interdisciplinario y colaboración entre instituciones, gobiernos, especialistas y comunidades. El crecimiento de las ciudades, el cambio climático, la disponibilidad de áreas verdes y el bienestar social forman parte de una misma problemática que demanda respuestas integrales.