La Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx) conmemoró el 25 aniversario del Programa de Apoyo Académico a Estudiantes Indígenas (PAAEI), una iniciativa que durante un cuarto de siglo ha acompañado la formación de jóvenes de pueblos originarios y que actualmente forma parte de los esfuerzos institucionales para construir una educación superior más incluyente e intercultural.

Durante el acto conmemorativo, realizado en el Aula Magna del Edificio de Rectoría, la rectora de la UAEMéx, Martha Patricia Zarza Delgado, destacó que la continuidad del programa representa un compromiso con las juventudes indígenas y con la generación de oportunidades educativas que contribuyan al desarrollo de sus comunidades y del Estado de México.

La rectora reconoció la entereza, la fuerza y la determinación de las y los jóvenes de pueblos originarios para transformar sus condiciones de vida y generar bienestar colectivo. Asimismo, señaló que la universidad pública tiene la responsabilidad social de reconocer la diversidad cultural y garantizar espacios de acompañamiento que favorezcan la permanencia y el desarrollo académico de sus estudiantes.

Zarza Delgado también planteó la necesidad de fortalecer y ampliar los alcances del PAAEI mediante el apoyo solidario de los gobiernos estatal y federal, con el propósito de consolidar una institución cercana a las comunidades indígenas y ampliar sus oportunidades de acceso al conocimiento y a la formación profesional.

Una comunidad universitaria multicultural

La dimensión del programa se refleja en las cifras correspondientes al ciclo escolar 2025-2026. De acuerdo con el secretario Académico de la UAEMéx, Francisco Herrera Tapia, la institución registró un total de 929 estudiantes indígenas: 87 inscritos en los 11 planteles de la Escuela Preparatoria y 842 que cursan estudios profesionales.

Estos datos muestran la presencia de una comunidad estudiantil multicultural que requiere condiciones académicas adecuadas para desarrollar sus capacidades, concluir su formación y contribuir al bienestar de sus localidades de origen.

Herrera Tapia destacó que el PAAEI constituye una expresión concreta de la responsabilidad social de la universidad pública, al impulsar la construcción de comunidades más justas, equitativas y respetuosas de la diversidad.

En ese sentido, subrayó que la educación representa una herramienta para la dignidad, la justicia y la esperanza, por lo que las instituciones deben procurar que todas las personas tengan oportunidades para construir un mejor futuro, independientemente de su origen cultural.

La interculturalidad busca incorporarse a la Ley universitaria

Como parte de la nueva etapa de Transformación Universitaria, la rectora señaló que el Proyecto de Reforma a la Ley de la UAEMéx abre la posibilidad de otorgar mayor sustento institucional al reconocimiento de los pueblos originarios y sus aportaciones al conocimiento.

La propuesta contempla promover la interculturalidad mediante el diálogo entre los conocimientos académicos, los saberes tradicionales y las culturas indígenas. Con ello, se busca avanzar hacia una universidad que no solo acompañe a sus estudiantes, sino que también reconozca el valor de los conocimientos ancestrales y favorezca una mayor representación de las comunidades originarias en la vida institucional.

Este planteamiento supone ampliar la perspectiva de la educación superior para considerar la diversidad cultural de las distintas regiones mexiquenses como parte de la construcción del conocimiento y de la atención a las problemáticas sociales.

De esta manera, la Transformación Universitaria plantea incorporar la interculturalidad como un principio de la vida universitaria, más allá de las acciones de apoyo académico, con el objetivo de fortalecer el reconocimiento de las identidades, las lenguas y las experiencias de los pueblos indígenas.

Universidades con justicia epistémica

Durante la conmemoración, Sylvia Schmelkes del Valle, profesora emérita de la Universidad Iberoamericana, impartió la conferencia magistral “Interculturalización de las Universidades Convencionales”, en la que abordó la importancia de impulsar una mayor equidad educativa y ampliar la representación de los diferentes sectores sociales en las instituciones de educación superior.

La especialista sostuvo que las universidades deben contribuir a resolver los problemas sociales y promover el desarrollo regional. Para lograrlo, consideró indispensable reconocer la presencia de los pueblos indígenas en los distintos ámbitos de la vida pública, así como fortalecer la difusión y el estudio de sus conocimientos ancestrales.

También destacó la importancia de la investigación y la docencia relacionadas con las lenguas y culturas indígenas, la transdisciplinariedad y la justicia epistémica, entendida como el reconocimiento del valor de los conocimientos y las experiencias de distintos grupos sociales. Estas acciones, señaló, contribuyen a combatir el racismo y a encontrar respuestas a problemáticas compartidas.

El orgullo por las raíces como motor de desarrollo

La experiencia estudiantil también estuvo presente en la ceremonia. Daira Naomi Bautista Sánchez, alumna del PAAEI en la Facultad de Economía, compartió que el programa ha representado un respaldo para continuar sus estudios, enfrentar los desafíos de la vida universitaria y construir un mejor futuro.

Además, convocó a las y los universitarios a vivir su trayectoria académica con orgullo por sus raíces, su cultura, su historia y su territorio, elementos que forman parte de su identidad y de sus aspiraciones personales y colectivas.