Una residencia en el fraccionamiento Bosque Monarca, ubicado al sur de Morelia, Michoacán, fue el lugar en donde agentes estatales capturaron a Ernesto Rafael ‘N’, alias Sierra 1, identificado como presunto líder de un grupo criminal en la región.

Según datos revelados por Omar García Harfuch, secretario de Seguridad y Protección Ciudadana, Sierra 1 había logrado evadir al menos dos operativos que pretendían arrestarlo. Actualmente es investigado, entre otras cosas, por el asesinato del empresario mezcalero Sergio Rangel Vieyra, ocurrido en mayo de 2025.

Diversos reportes identifican a Sierra 1 como supuesto jefe de una organización criminal autodenominada Cártel de Altozano, la cual opera con un grupo reducido de personas en el sur de la capital michoacana.

¿Qué actividades se le atribuyen al Cártel de Altozano?

El 27 de mayo de 2025, cinco días después del crimen contra Sergio Rangel, el dirigente estatal del Partido Revolucionario Institucional (PRI), Guillermo Valencia, denunció públicamente las operaciones del llamado Cártel de Altozano, el cual estaría conformado por alrededor de 15 personas.

Según las declaraciones del líder partidista, esta agrupación habría consolidado un esquema de extorsiones a productores de madera, resina y mezcal a lo largo de la Sierra Sur de Morelia.

Acorde con información de la Comisión Nacional Forestal (Conafor), la extracción de resina de pino comenzó en Morelia en la década de 1930. Aunque Michoacán aporta más del 90 por ciento de la producción de este material a nivel nacional, en años recientes se ha registrado un declive en la producción debido a los cambios de uso de suelo que favorecen la plantación de aguacate.

De igual forma, Morelia se ha consolidado a lo largo de las décadas como un referente en la industria maderera y en la producción de mezcal, siendo uno de los municipios con mayor extensión de hectáreas de agave.

En su rueda de prensa, Guillermo Valencia dijo haber conversado con Sergio Rangel poco antes de su asesinato. En aquella charla, el mezcalero le denunció la supuesta complicidad de funcionarios estatales con el Cártel de Altozano para, entre otras cosas, facilitar el desplazamiento de camiones cargados con la madera extraída de la Sierra Sur hacia Ciudad Hidalgo y otras regiones de Michoacán.

«Son 15 personas que tienen azolada a la población. Han desplazado a decenas de familias, cientos de personas. Cobran cuota, extorsionan a productores de madera, a los resineros y también andan cobrándole a los negocios en San Miguel del Monte», acusó el dirigente priista en aquel entonces.

Entre las zonas que presumiblemente habrían resultado más afectadas por la deforestación a cargo de este grupo se encuentran las localidades serranas de Piedras de Lumbre, Ichaqueo y Atécuaro.

La detención de Ernesto Rafael ‘N’ fue resultado de la colaboración entre autoridades estatales y federales, aseguró la Fiscalía de Michoacán en un comunicado.

A través de sus canales oficiales de comunicación, la institución confirmó que a Sierra 1 se le investiga por su probable participación en varios hechos de alto impacto, incluido el homicidio del empresario mezcalero y un caso de secuestro agravado de tres víctimas.

Fuente: Milenio